Ситуация для сборной России в отборочном турнире к чемпионату Европы 2000 года сложилась катастрофически: команда Анатолия Бышовца проиграла все шесть матчей под его руководством, в том числе три первых матча отборочного цикла, сведя шансы на продолжение борьбы хотя бы за второе место к минимуму и остановившись на 40-м месте рейтинга ФИФА. 28 декабря 1998 года Романцев второй раз в своей карьере возглавил сборную России: по некоторым данным, Исполком РФС провёл тайное голосование, по итогам которого предпочёл видеть во главе сборной именно Олега Романцева, а не Валерия Газзаева. Романцев объявил, что сборная отныне должна выигрывать каждый следующий матч. Вячеслава Колоскова, по его словам, уговорил принять эту кандидатуру Михаил Гершкович, который поручился за Романцева и заявил, что тот понял свои ошибки, допущенные в 1996 году. Однако последующие отношения Колоскова с Романцевым были исключительно деловыми.
Сборная России выиграла две первые встречи под руководством Романцева против Армении 3:0 и Андорры 6:1, что не удивило никого, поскольку романцевские команды всегда забивали много откровенно слабым противникам, уступавшим в классе. Однако 5 июня 1999 года сборная России преподнесла сенсацию: играя в гостях на «Стад де Франс» против Франции, действовавшего чемпиона мира, и проигрывая по ходу матча, россияне сумели победить со счётом 3:2 и вернуться в борьбу. Счёт открыл Александр Панов, после чего россияне пропустили дважды, но тот же Панов сравнял счёт, а в конце решающим стал гол Валерия Карпина — вышедший на замену Илья Цымбаларь выдал победный голевой пас на Карпина. При этом Романцев вынужден был ещё в первом тайме убрать с поля Александра Мостового, который играл с незалеченной травмой паха, и до конца отборочного цикла не вызывал его в сборную (непопадание Мостового у Романцева в сборную часто имело место, но исключительно по причине высокой травмоопасности игрока).
Романцев расценивал успех во Франции как трамплин к будущим победам, а россияне после победы дома над Исландией спустя четверо суток только подтвердили намерения вырвать путёвку на Евро-2000. В итоге с начала 1999 года россияне выиграли шесть матчей подряд. Для того, чтобы получить путёвку на чемпионат Европы, россиянам в последнем туре 9 октября была необходима победа над сборной Украины, что довело бы серию до 7 побед подряд: даже ничья лишала Россию шансов, если бы только Исландия не обыграла Францию в параллельном матче. Перед игрой Романцев был обеспокоен выступлениями Александра Филимонова, который крайне неубедительно смотрелся в «Спартаке» и последних играх сборной России; более того, Романцев отказался вызывать Мостового из-за риска рецидива травмы, сославшись также на то, что сборная справилась с противниками в последующих играх и без Мостового.
По ходу всего матча россияне имели большое игровое преимущество, но не могли открыть счёт: только на 75-й минуте после гола со штрафного Валерия Карпина сборная России повела в счёте. Роковой стала 88-я минута, когда у левого фланга был назначен штрафной: после удара Андрея Шевченко Филимонов совершил грубую ошибку, пытаясь поймать мяч, и фактически закинул его в собственные ворота. В оставшееся время россияне не смогли отыграться. Ничья лишила россиян даже второго места с учётом того, что Франция выиграла у Исландии 3:2, хотя при счёте 2:0 в свою пользу позволила исландцам сравнять счёт. Для Романцева эта ничья была очень серьёзным стрессом, вследствие чего на послематчевой пресс-конференции он не только просил журналистов не задавать ему много вопросов, но и даже заявил, что готов уйти из футбола, оговариваясь, что через несколько дней успокоится и вернётся к работе. Много позже Романцев говорил, что пропущенный Филимоновым гол стал для него главным воспоминанием обо всём Евро-2000 и даже мог сломать самого тренера психологически, хотя в отборочном турнире у него была «приличная команда», а спасение он искал в работе с клубом и сборной.
|
