Евгений Кафельников выиграл Открытый чемпионат Австралии в мужском одиночном разряде. В финале, продолжавшемся 2 часа 27 минут, он взял верх над шведом Томасом Энквистом — 4:6, 6:0, 6:3, 7:6 (1). Кафельников стал первым российским теннисистом, выигравшим этот турнир Большого Шлема. В мае того же года он возглавил мировой рейтинг теннисистов, сместив с вершины американца Пита Сампраса.
Турнир для Кафельникова, посеянного под десятым номером, складывался очень тяжело. Во втором круге он с гигантским трудом обыграл Джейсона Столтенберга в четырех партиях, затем уступил первый сет Джиму Курье, который в четвертой партии отказался от продолжения борьбы. Еще более сложным получился матч четвертого круга с Андреем Павелом, выигранный лишь в решающем сете – 6:3, 7:6, 6:7, 3:6, 6:4. Правда, в четвертьфинале против Тодда Мартина и в полуфинале против Томми Хааса россиянин не отдал ни одной партии. Не исключено, помогла грамотная предсезонная подготовка с новым тренером – Ларри Стефанки. Кафельников смог вовремя выйти на пик формы.
Фавориты Australian Open-1999 во главе с Питом Сампрасом и Андре Агасси с треском повылетали еще на ранних стадиях. Так что звездных соперников в расцвете сил на пути к финалу Кафельникову обыгрывать не пришлось. Да и в решающем матче его оппонентом стал Томас Энквист – швед даже не был посеян на турнире. Тем не менее, он показывал в Мельбурне великолепный теннис, в четвертьфинале и полуфинале также не отдав ни сета.
Финал Энквист также начал уверенно, сделал брейк в пятом гейме и удержал преимущество, несмотря на проблемы в заключительном гейме первой партии на подаче. Томас уложился в 33 минуты, но, получив солидное преимущество, потихоньку стал терять нити игры. Или, скорее, Кафельников своим более вариативным теннисом разрушил игру оппонента. Уже в дебюте второго сета Евгений сделал брейк, после чего Энквист начал «сорить» невынужденными ошибками. Как следствие, Кафельников не просто выиграл партию с «баранкой», но добыл стратегическое преимущество и в следующем сете, в сумме взяв девять геймов подряд! Что, конечно, для финалов турнира такого уровня – нонсенс.
Надо отдать должное Томасу, швед после такого провала сумел собраться, сравнять счет в партии. Однако затем вновь посыпались ошибки. В четвертой партии соперники четко держали подачу, но на тай-брейке Энквист начал спорить с судьей, ошибаться и позволил Кафельникову повести 5:0. На матчболе россиянину не пришлось даже ничего делать, швед совершил двойную ошибку, уступил Кафельникову 1:7 гейм, а с ним сет, матч и турнир. |
