• Накануне Олимпиады МОК решил наконец-то провести четкую грань между атлетами-любителями и профессионалами. Правда, пострадавшим оказался всего один спортсмен. Прославившемуся тяжбами с организаторами на прошлых Играх горнолыжнику Карлу Шранцу запретили участвовать в Олимпиаде из-за того, что австриец активно использовал свой имидж в рекламе. Сборная Канады по хоккею отказалась от поездки в Японию, считая, что МОК руководствуется двойными стандартами: пристально следя за заокеанскими «профи», чиновники закрывали глаза на то, что большинство спортсменов социалистических стран лишь номинально являлись любителями. Кстати, хоккейный турнир Олимпиады был не единственным соревнованием, которое по этой причине бойкотировали канадцы, восемь лет не принимавшие участия в чемпионатах мира. Однако их призыв не получил отклика у большинства участников — только шведы решили не посылать свою команду в 1976 году в Инсбрук.
• Знаменитая советская лыжница Галина Кулакова выграла в Саппоро все женские дистанции: 5 и 10 километров, а также командную эстафету. Еще одну золотую медаль она завоевала в 1976 году, а восемью годами ранее в Гренобле была близка к успеху в беге на 5 километров, но из-за падения в 500 метрах от финиша пропустила вперед соперницу из Швеции. Лыжная карьера Кулаковой началась с того, что, работая в коровнике в маленьком удмуртском селе, она по просьбе своей сестры выступила на местных соревнованиях. Невероятно высокий результат победительницы просто не могли не заметить тренеры.
• Чешский фигурист Онджей Непела выиграл турнир одиночек в фигурном катании. Он дебютировал на Олимпиадах еще в 1964 году, но тогда занял лишь 22 место из 24-х. Начало 1970-х годов стало для него пиком карьеры: Непела выиграл пять чемпионатов Европы и три — мира. Талантливый спортсмен довольно рано ушел из жизни: в 38 лет он скончался от СПИДа.
• Ирина Роднина и Алексей Уланов выиграли соревнования Олимпиады по фигурному катанию с небольшим перевесом над второй спортивной парой из сборной СССР. Никто из зрителей и не предполагал, что всемирно известные партнеры в скором времени превратятся в соперников: Уланов, устав от жесткого диктата Родниной, обратил свое внимание на Людмилу Смирнову, которая каталась с Андреем Сурайкиным. Влюбленные фигуристы вскоре сыграли свадьбу, а обе пары, занявшие первые два иместа на Олимпиаде в Саппоро, распались. Но если Роднина со своим новым партнером Александром Зайцевым продолжала побеждать, то Уланов со Смирновой так и остались вторыми.
• Голландец Адрианус Схенк трижды поднимался на высшую ступеньку пьедестала почета в скоростном беге на коньках. Он мог бы выиграть и дистанцию 500 метров, но упал на повороте. Спустя несколько недель голландец все же добился своего, став абсолютным чемпионом мира после победы на всех дистанциях. Соотечественники настолько впечатлились успехами Схенка, что назвали в его честь сорт тюльпанов.
• Американка Анна Хеннинг выиграла золото в скоростном беге на коньках на дистанции 500 метров, хотя была близка к катастрофе, когда соперница, плохо видевшая левым глазом, едва не сбила ее при смене дорожек. На трибунах Анну поддерживала свято верящая в приметы мать — во время забегов дочери она держала в руках набор приносящих удачу талисманов, в том числе четырехлистный клевер и два американских флажка.
