4 мая 1987. Эвертон в крайний раз стал чемпионом Англии
Победители «Эвертона» в сезоне 1986–87 были достойны «безграничной похвалы».
Интрига середины 1980-х в английском футболе заключалась в ответе на единственный вопрос: какой из клубов правого берега реки Мерси завоюет титул чемпиона страны? «Ливерпулю» это удавалось намного чаще, хотя соседи с «Гудисон Парк» вклинивались в победную поступь «красных» в 1985 и 1987 годах. Оба раза под руководством Говарда Кендалла.
На старте засиделись, на финише поддали
4 мая 1987 года «Эвертон» стал чемпионом Англии. Отрыв от преследователей составил весомые 9 очков, хотя к Рождеству команда занимала четвертое место в турнирной таблице, на одно очко отставая от «Ливерпуля». Впереди же шел лондонский «Арсенал», который, правда, уже начал заметно притормаживать.
Старт «Эвертону» не удался: команда уже во втором туре сыграла вничью с «Шеффилд Уэнсдей», потом потеряла очки в домашнем поединке с «Куинз Парк Рейнджерс». Впрочем, и «Ливерпуль», считавшийся фаворитом в гонке, пробуксовывал. К примеру, сгонял тусклую ничейку 0:0 с «Ман Сити», по итогам сезона вылетевшим во второй дивизион. Кстати, компанию «горожанам» в тот год составили «Лестер» и «Астон Вилла»!
Слабый старт «Эвертона» объяснялся чередой травм в процессе подготовки к сезону и продажей лучшего форварда Гари Линекера в «Барселону». Наладить новые связи в атаке оказалось не так легко, зато удалось навести порядок в обороне — клуб стал намного меньше пропускать. Тот факт, что «ириски» к Новому году сохранили место в числе лидеров — в первую очередь заслуга защитников и вратаря.
После Boxing Day вперед рванул «Ливерпуль», сместивший «канониров» с верхней строчки таблицы. «Эвертон» старался не отстать от лидера, сохраняя благоприятную дистанцию для рывка. В середине марта разрыв составлял шесть очков и многим стало казаться, что судьба титула решена. Но затем «красных», которых тренировал Кенни Далглиш, поразила эпидемия травм, чем и воспользовались преследователи. Даже поражение в мерсисайдском дерби (1:3) не повлияло на возникший отрыв, и за тур до финиша «Эвертон» стал недосягаемым для соперников.
Как только «Эвертон» выиграл чемпионат Лиги в «Норвиче» в понедельник, начались попытки проклясть их слабой похвалой, которая напомнила замечание Черчилля о том, что Чемберлен был хорошим лордом-мэром Бирмингема в плохой год. Другими словами, «Эвертон» был достойным победителем посредственного турнира.
Факты едва ли подтверждают эту точку зрения. Сезон 1986/87 стал одним из лучших соревнований, единственное разочарование в том, что некоторые из тех, кто задавал темп в Первом Дивизионе, не обладали достаточной силой, чтобы поддерживать его.
Прошлой осенью «Ноттингем Форест» показал отличный футбол. «Арсенал», который возглавлял лигу с середины ноября до конца января, продемонстрировал качество командной работы, основанное на традиционной солидности в защите, которая могла бы продлить их борьбу, если бы не травмы ключевых игроков, в первую очередь Пола Дэвиса.
У «Тоттенхэма» был талант выиграть титул впервые с 1961 года, но он не смог свести воедино результаты, как и должны будущие чемпионы. Только дважды в этом сезоне команда Дэвида Плита выиграла три матча Лиги подряд, и во втором случае последовательность была слишком запоздалой, чтобы иметь существенное влияние на чемпионат.
«Эвертон» получил приз во второй раз за три года, в основном благодаря двум крупным атакам, в ходе которых они выиграли шесть матчей Лиги подряд на Рождество и Новый год и еще семь на Пасху.
