Пополнили программу зимних Игр такие виды спорта как керлинг и сноуборд. Сборная России заняла в командном зачете третье место, пропустив вперед очень сильные на тот момент сборные Германии и Норвегии.
• Погода в очередной раз внесла свои коррективы в расписание Игр. Соревнования по скоростному спуску откладывались трижды из-за тумана, снега и сильного дождя, и в результате состоялись на пять дней позже чем планировалось. Из-за этой заминки организаторы были вынуждены сдвинуть по времени и другие горнолыжные дисциплины. Не удалось выдержать первоначальных график стартов и в бобслее — сильный дождь сделал трассу слишком опасной для экипажей.
• На Играх в Нагано особыми привилегиями пользовались дети: для них стоимость билетов на все соревнования составляла половину от официальной цены.
• Бьорн Дэле установил абсолютный рекорд по количеству завоеванных на зимних Олимпиадах медалей — 12! В Нагано знаменитый норвежский лыжник одержал победы в гонках на 10 и 50 километров и командной эстафете, а также пришел вторым в гонке преследования. По признанию самого Дэли, пятидесятикилометровая гонка далась ему особенно нелегко, хотя он и опередил соперника из Швеции на 8 секунд. После финиша спортсмены долго лежали на снегу без движения, наконец, набравшись сил, швед склонился к Дэле и прошептал: «Ты что не мог бежать на девять секунд медленнее?!»
• Впервые в истории МОК позволил выступить на Олимпиаде профессиональным хоккеистам из клубов НХЛ. Канадцы привезли в Нагано команду, общая стоимость игроков которой составляла 75 миллионов долларов. Они и считались фаворитами турнира, как и сборная России, целиком состоявшая из выступающих за океаном хоккеистов. Действующие чемпионы Олимпийских игр — шведы не котировались вовсе, в особенности после того как был отправлен домой столп обороны сборной Ульф Самуэльссон — организаторы с удивлением обнаружили, что швед не так давно принял американское гражданство. «Тре крунур» сложила свои полномочия в четвертьфинале, уступив скандинавским недругам из Финляндии. Ну, а канадцев поджидал неприятный сюрприз в полуфинале, где чехи взяли над ними верх в серии послематчевых буллитов. Героем матча стал вратарь Доминик Гашек, отразивший все пять штрафных бросков канадцев. В финал в итоге пробились сборные Чехии и России, противостояние которых решил единственный дальний бросок Петра Свободы в третьем периоде. 70000 болельщиков, заполонивших улочки старого города в Праге, все утро отмечали победу команды (матч завершился в 06:00 по местному времени). Вдвое большая толпа собралась в центре чешской столицы вечером того же дня для того, чтобы приветствовать триумфаторов Игр. Полиции даже пришлось возвести временные ограждения на прилегающих улицах, чтобы предотвратить давку.
• Керлинг и сноуборд пополнили программу зимних Игр. Правда, мужской турнир по керлингу проводился на самой первой Олимпиаде в Шамони, но затем надолго исчез из поля зрения МОК. А вот стремительно развивавшийся во всем мире сноуборд получил «олимпийскую прописку» вполне заслуженно. Впрочем, первый блин едва не вышел комом — у чемпиона Игр в параллельном гигантском слаломе канадца Росса Ребальяти отняли золотую медаль за употребление марихуаны. Решение немедленно оспорили в Спортивном арбитражном суде в Женеве и медаль вернули, удовлетворившись объяснением спортсмена, что он не курил травку в течение года, а просто надышался наркотического дыма на прощальной вечеринке с друзьями. При этом вызванные им свидетели напирали на то, что в родном городе Ребальяти Ванкувере марихуана в четыре раза крепче, чем на остальной территории Канады!
• Горнолыжник Херманн Майер пережил страшное падение на трассе скоростного спуска, когда на скорости 120 км/час попытался преодолеть небольшой трамплин. Долгие 3,5 секунды австриец парил над трассой как «кусок мяса, сброшенный с вертолета», — так описал случившееся один из свидетелей. Майер рухнул на правое плечо и несколько раз перекатился через голову, вылетев за заградительные сетки. К счастью, спортсмен отделался ушибами и смог выступить в других видах программы, завоевав золотые медали в гигантском и супергигантском слаломе. Зато стартовавший следом за ним лыжник — итальянец Лука Каттанео — на том же злополучном трамплине порвал ахилл и вывихнул ногу. Седьмые ворота, у которых это происходило, вообще оказались роковыми для 14 лыжников, сошедших с трассы из-за падений.
• Весь пьедестал в соревнованиях спортивных пар заняли спортсмены, карьера которых едва не прервалась из-за ужасающих травм. Серебряная медалистка Елена Бережная на одной из тренировок получила сильный удар коньком в голову от подскользнувшегося партнера. У фигуристки была пробита височная кость и ее осколки повредили оболочку мозга. Потребовались две операции для того, чтобы спортсменка заново научилась читать, ходить и говорить. Бронзовый призер, немка Манди Вётцель также пострадала от конька партнера, проведя в больнице три месяца. Врачи строго предупредили фигуристку, что в случае сильного удара по голове у нее могут начаться необратимые изменения мозга. Но это ее не остановило. Однако за два месяца до игр надеждам немцев выступить на Олимпиаде едва не пришел конец: партнера Вётцель Инго Штойера, собиравшегося перейти улицу, сбил боковым зеркалом проносившийся мимо автомобиль. Фигурист едва успел залечить травму плеча. Если вспомнить, что золотая медалистка Нагано Оксана Казакова в самом начале своего партнерства с Артуром Дмитриевым упала во время исполнения выброса с высоты трех метров, то истинная цена олимпийской медали окажется невероятно высокой.
