Нападающий "Барселоны" и сборной Аргентины Лионель Месси четвертый год подряд был удостоен "Золотого мяча" на церемонии, прошедшей в Цюрихе в понедельник.
Забивший в 2012 году 91 гол, 25-летний форвард опередил в борьбе за звание лучшего футболиста планеты партнера по "Барселоне" Андреса Иньесту и Криштиану Роналду из мадридского "Реала".
Несмотря на игру Месси, каталонский клуб не смог выиграть в прошлом сезоне ни испанского чемпионата, ни Лиги чемпионов.
Месси был признан лучшим по итогам голосования тренеров и капитанов национальных сборных команд, а также спортивных журналистов со всего мира.
Мэри Эбигайл "Эбби" Уомбах – двукратная олимпийская чемпионка, 198 раз выступавшая за национальную сборную США – выиграла приз как лучший женский игрок. Висенте дель Боске был признан лучшим тренером, а команда года ФИФА была составлена только из игроков испанской Примеры.
Месси стал первым футболистом в истории, четыре года подряд признанным лучшим футболистом планеты. Предыдущий рекорд – три "Золотых мяча" – принадлежал ему совместно с нынешнием президентом УЕФА Мишелем Платини.
"Сказать по правде, это совершенно невероятно", – сказал аргентинец, принимая награду.
"Я хотел бы выразить признательность моим коллегам из "Барселоны". Андрес, – сказал он, обратившись к Иньесте, – как здорово тренироваться и играть рядом с тобой".
"Я хотел бы также поблагодарить всех моих друзей по сборной Аргентины, каждого, кто работал со мной, тренеров и персонал, мою семью и моих друзей. И мою жену и моего сына. Спасибо!"
Месси набрал 41,6% голосов. На втором месте Роналду с 23,68%, а Иньеста на третьем с 10,91%.
Он стало фаворитом, побив рекорд по числу мячей, забитых в течение одного календарного года. Предыдущий рекорд принадлежал немецкому футболисту Герду Мюллеру – 85 голов в 1972 году.
Месси забил 79 голов, играя за "Барселону", еще 12, выступая за сборную Аргентины. Всего он провел 69 игр за клуб и сборную.
"Роналду и Иньеста могут стать обладателями "Золотого мяча" в любую эру. Но сейчас не "любая эра" - сейчас эра Месси", - сказал футбольный аналитик Би-би-си Фил Макнулти.
