Международный олимпийский комитет выбрал Лондон местом проведения Игр-2012 6 июля 2005 года на 117-й сессии в Сингапуре.
Кроме столицы Великобритании, в борьбе принимали участие также Париж, Нью-Йорк, Москва и Мадрид. Голосование проходило в четыре тура. В первом шанс стать столицей Олимпиады потеряла Москва, получив всего 15 из 99 голосов, во втором — Нью-Йорк, в третьем — Мадрид. В финальном туре победу с небольшим перевесом одержал Лондон с 54 голосами против 50-ти у Парижа.
Интересно, что Лондон таким образом стал единственным городом, в котором Олимпиады проводились трижды: он принимал Игры IV олимпиады в 1908 и Игры XIV олимпиады в 1948 году.
А в 2012 году за медали в 26 видах спорта и 39 дисциплинах соревновались около 10500 спортсменов, представлявших 204 национальных олимпийских комитета. Всего было проведено 302 спортивных состязания. Центром Олимпиады стал Олимпийский парк, построенный в восточной части Лондона.
Торжественная церемония открытия Олимпиады под названием «Острова чудес» (Isles of Wonder) прошла 27 августа на Олимпийском стадионе. Постановщиком ее был известный британский режиссер Дэнни Бойл. Начало церемонии положил трехкратный олимпийский чемпион, велогонщик Брэдли Уиггинс, позвонив в самый большой колокол в мире весом 27 тонн. Затем была представлена краткая история Англии: от пасторали, зеленых лужаек, овец и танцев вокруг майского дерева до индустриального пейзажа, на фоне которого было выковано громадное светящееся кольцо, поднявшееся в воздух и образовавшее вместе с еще четырьмя кольцами символ олимпийского движения.
Затем появилась королева Англии Елизавета II, точнее, ее дублерша, которая спустилась на стадион на парашюте вместе с агентом 007 Джеймсом Бондом.
После этого зрители увидели театрализованное представление, посвященное NHS — системе National Health Service, благодаря которой все граждане бесплатно пользуются медицинскими услугами, и английской детской литературе. В нем так или иначе принимали участие или упоминались Гарри Поттер, Питер Пэн, Капитан Крюк, Королева Червей и Волдеморт, а также сонм летающих нянюшек — намек на Мэри Поппинс.
Следующая часть шоу была посвящена английскому юмору в лице Мистера Бина (Роуэн Аткинсон) и английскому музыкальному наследию: на стадионе прозвучали лучшие песни с 1960-х годов и до современности.
После традиционного парада наций, где российский флаг несла теннисистка Мария Шарапова, королева Елизавета II объявила Игры открытыми. Затем был зажжен олимпийский огонь: представитель каждой из 204 стран-участниц зажег свой медный лепесток с выгравированным на нем названием страны, а сложенные вместе лепестки образовали чашу для олимпийского огня. Завершилась церемония салютом и песней The Beatles Hey Jude, исполненной ее автором Полом Маккартни.
Церемония открытия. Трансляция с телеканала HD Спорт
